De grote hoeveelheid bergtoppen, en het gemak waarmee je deze kunt bereiken, maakt dat de Hoge Tatra zich op unieke wijze onderscheiden. Eenmaal boven kun je op zoek naar fabelachtige fauna of ervaar je een adrenalinekick op de kartelige, weelderig besneeuwde hellingen.
De grootste bezienswaardigheden van Slowakije zijn overwegend van natuurlijke aard, en weinig mensen zullen betwisten dat de Hoge Tatra de eerste plaats verdient. Het is niet alleen het hoogste punt in Slowakije, maar ook het hoogste in het hele 1500 kilometer lange Karpatengebergte – ja zelfs in Oost-Europa. Desalniettemin is het in termen van totale oppervlakte de kleinste bergketen van deze hoogte in de wereld.
Alpiene diversiteit
Een van de dingen die een bezoek aan dit nationale park zo aantrekkelijk maken, is de enorme overvloed aan pieken die hoger zijn dan 2500 meter: 25 in totaal. Tevens is de Hoge Tatra een van de weinige plekken in Europa – buiten de Alpen zelf – die alpiene karakteristieken hebben. Wie een bezoek overweegt, kan een divers palet van vijf contrasterende topografische zones verwachten.
Rond de 700 tot 800 meter hoogte liggen de weelderig begroeide valleien; inktzwarte bossen van Karpatische beuk of spar klimmen tot de 1500 metergrens; tussen de 1500 en 1700 meter gedijen bleekgroene vlakten van kosodreviny, bergdennen; luky, de hooggelegen graslanden, kunnen tot 2000 meter hoogte reiken; en vanaf daar tot aan de bergtoppen ligt de met bergmeertjes bestippelde tatry: dorre, rotsige grond waarvan het woord ‘Tatra’ vermoedelijk is afgeleid.
De diversiteit aan landschappen die voor mensen zo aanlokkelijk is, trekt ook een bonte stoet aan dieren aan, waaronder drie van Europa’s ‘Big Five’. Tijdens je avontuur zou je zo maar oog in oog kunnen staan met een bruine beer, wolf of Euraziatische lynx.
Wandel- en klimtochten
Er is geen betere manier om de unieke charme van de Hoge Tatra te ontdekken dan door één van de wandeltochten te doen die over de hellingen uitwaaieren. Ze zijn voorzien van kleurcodes: rood is moeilijk of lange afstand, blauw is gemiddeld, gele of groene paden zijn onderling verbonden. Dankzij de berghutten die her en der op ongeveer een dag lopen van elkaar geplaatst zijn, wordt het aantrekkelijk om meerdaagse tochten te ondernemen. Je kunt er ’s avonds traditionele maaltijden krijgen en de accommodaties zijn verrassend beschaafd, als je je bedenkt dat ze zich ver van de bewoonde wereld bevinden. Dat je hoog in de bergen kunt overnachten in plaats van ’s avonds terug te moeten zijn in het dal, maakt de tochten alleen maar aantrekkelijker.
Lees ook: De 9 mooiste nationale parken van Europa
Wonderlijk wildleven
Als je geluk hebt, ontmoet je een van de laatste grote carnivoren die in dit deel van de wereld nog in het wild leven. Maar, het is veiliger om een begeleide tocht te boeken – en je kans om beren te zien ook groter.
Als je geluk hebt, ontmoet je een van de laatste grote carnivoren die in dit deel van de wereld nog in het wild leven. Maar, het is veiliger om een begeleide tocht te boeken – en je kans om beren te zien ook groter.
Openinbsbeeld: Tina Zupancic/iStock